Il 31 agosto 2023 José Roberto Canivete Cuissa ha discusso con successo il suo lavoro di tesi «Numerical Simulations of Magneto-Convection: From Stellar Dynamos to Small-Scale Swirling Motions» presso l’Institute for Computational Science dell’Università di Zurigo. «Roberto», come viene chiamato di solito, è di Riviera (TI) e ha svolto la sua tesi di dottorato all’IRSOL nel gruppo di simulazioni numeriche di Oskar Steiner. Il suo argomento di ricerca principale sono stati i piccoli moti vorticosi nell’atmosfera solare che somigliano ai tornado terrestri, ma che sono diversi da quelli legati ai campi magnetici. Questi tornado magnetici sono stati scoperti dalle osservazioni del Sole solo due decenni fa.
Roberto ha analizzato simulazioni numeriche dell’atmosfera solare e ha scoperto che questi tornado sono impulsi di onde Alfvén torsionali che si propagano lungo linee di forza magnetiche in direzione verticale dalla superficie solare fino all’atmosfera solare esterna. Perciò possono trasportare energia meccanica dalla superficie solare fino alla cromosfera e alla corona, dove possono dissipare e trasformare questa energia in calore. Nel corso di questa scoperta, Roberto ha ricavato una nuova equazione idrodinamica per la forza vorticosa, una quantità simile alla vorticità ma più adatta a misurare la forza del moto vorticoso. Ha inoltre creato un software innovativo per trovare i moti vorticosi in un campo di flusso bidimensionale (disponibile all’indirizzo https://github.com/jcanivete/swirl) e lo ha applicato a simulazioni numeriche dell’atmosfera solare e stellare per un’analisi statistica. Il codice SWIRL può essere utilizzato anche in campi di ricerca differenti, ad esempio negli studi sul clima locale, come è stato fatto di recente. Inoltre Roberto ha effettuato simulazioni magnetoidrodinamiche di magneto-convezione stellare per le quali ha modificato il noto codice di simulazione RAMSES, rendendolo adatto ad applicazioni stellari e solari.
I suoi risultati sono stati pubblicati in cinque articoli sottoposti a peer-review su «Astronomy & Astrophysics», una delle riviste di astrofisica più prestigiose. Inoltre Roberto ha contribuito in modo sostanziale a un articolo di revisione sui moti vorticosi nell’atmosfera solare e a un articolo scientifico nato da un progetto studentesco dell’Università di Zurigo sull’interferometria di intensità, entrambi pubblicati su riviste di astrofisica sottoposte a peer-review.
All’IRSOL ci congratuliamo con il dottor José Roberto Canivete Cuissa per i suoi splendidi risultati!
